Прекращение деятельности Kitty Hawk - хитрый маркетинговый ход или реальное банкротство?

 Kitty Hawk, стартап, разрабатывающий проект летающего такси при поддержке соучредителя Google Ларри Пейджа, сворачивает свою деятельность. Производитель самолетов из Силиконовой долины объявил о своем решении 21 сентября 2022 года.

"Мы приняли решение ликвидировать Kitty Hawk. Мы все еще работаем над деталями того, что произойдет дальше", — сообщил создатель аэротакси в LinkedIn.

Основанная в 2010 году, компания Kitty Hawk потратила более десяти лет на разработку воздушных судов типа eVTOL (с вертикальным взлетом и посадкой, а также электрической установкой) Kitty Hawk Flyer. Цель производителя состояла в том, чтобы создать полностью электрический сверхлегкий самолет для выполнения услуг воздушного такси в городских районах.
Компания пока не объявила о причинах закрытия своей деятельности.

Аэротакси, которые никогда не летали

В течение двенадцати лет работы Kitty Hawk сосредоточилась в основном на разработке прототипов двух полностью электрических самолетов — Flyer и Cory, которые должны были стать инновационным решением для обеспечения автономного воздушного путешествия.
Работа над Flyer началась в 2018 году. Планировалось создать одну пассажирскую конструкцию, способную подниматься на высоту до 10 футов (около 3 метров), которая могла развивать скорость до 20 миль в час (около 32 км/ч). Но в 2020 году Себастьян Трун, генеральный директор стартапа и один из ключевых производителей беспилотных автомобилей и очков Google, предупредил, что Flyer не превратится в успешный бизнес.

Между тем, с начала 2018 года Kitty Hawk работала над другим прототипом автономного электрического аэротакси — Cora. Этот проект для двух человек, казалось, имел больше перспектив, чем Flyer.

Им заинтересовался даже американский Boeing. В конце 2019 года Boeing и Kittyhawk основали совместное предприятие Wisk с основной целью дальнейшего развития концепции автономного воздушного такси. В январе 2022 года компания Boeing инвестировала в проект 450 миллионов долларов, а в июле 2022 года компания Wisk представила свое аэротакси на авиашоу в Фарнборо.

Следующие два новейших продукта Kitty Hawk — это Heaviside и его вторая версия H2. Прототип Heaviside с восемью двигателями, анонсированный в октябре 2019 года, должен был стать одним из самых тихих летательных аппаратов в мире. Производитель пообещал, что он будет в сто раз тише обычного вертолета. В феврале 2022 года стартап представил более продвинутую версию полностью электрического H2. Новый, более быстрый преемник Heaviside предназначен для перевозки одного пассажира со скоростью от 60 до 100 миль в час (от 96 до 160 км/ч).

Однако ни один из этих проектов так и не дошел до стадии сертификации. По мнению некоторых экспертов, руководство компании увидев ажиотаж вокруг электрических аэротакси, решила произвести панику на рынке, чтобы возобновить деятельность после того, как начнут банкротиться конкуренты. Мало кто из них действительно предлагает рабочие и сертифицированные варианты, прекращение деятельности пионера eVTOL может вызвать волну отмены заказов и последующие банкротства по принципу домино.

Андрей Бочкарев