В Италии состоялся первый полет опционально пилотируемого вертолета SW-4 Solo

 Группа Leonardo сообщила, что опционально пилотируемый вертолет SW-4 Solo с успехом выполнил свой первый полет без пилота на борту в аэропорту Таранто-Гротталие (север Италии). Воздушное судно провело в воздухе 45 минут, при этом все его системы функционировали в соответствие с ожидаемыми результатами при прекрасном качестве управляемости.

Испытания охватывали, в том числе: дистанционный запуск и остановку двигателя на земле, взлет и посадку в автоматическом режиме, зависание, а также ускорение в полета, автоматическую навигацию по установленным пунктам по области действия и симуляцию наблюдательной миссии. Машина поднималась на высоту 1500 футов и развивала скорость 60 узлов.

CEO Leonardo Алессандро Профумо заявил: «Это новейшее достижение очередной раз доказывает ведущую роль группы Leonardo в Европе в развитии беспилотных летательных аппаратов, т.е. в том секторе, где мы взяли на себя обязательства расширять наше, теперь уже значительное, присутствие. Хотел бы поблагодарить аэропорт Гротталье, а также все участвовавшие в проекте авиационные организации за их вклад в достижение этого ключевого этапа».

Solo RUAS/OPH (беспилотная вертолетная летающая система/опционально пилотируемый вертолет) был создан на платформе вертолета SW-4, разработанного и произведенного компанией PZL-Świdnik (ранее производившей вертолеты по советской лицензии), принадлежащей группе Leonardo. Он оснащен самой современной системой управления, а также датчиками, разработанными группой Leonardo в ее конструкторских центрах в Италии и в Великобритании. Solo проектировался с учетом возможности реализации миссий как с пилотом, так и без пилота на борту. С декабря 2016 года в Гротталье и в Свиднике проходили испытания с пилотом на борту для проверки оперативных характеристик машины, а также контроля ее возможностей в нормальных и аварийных ситуациях.

Ранее проводимые в Италии работы были интегральной частью начатого в 2015-м сотрудничества между Leonardo, аэропортом в Бари (Aeroporti di Puglia – AdP), а также Отделением авиационных технологий в Апилии (Distretto Tecnologico Aerospaziale Pugliese – DTA) для развития Центра испытаний в Гротталье, который может стать ведущей организацией по испытанию беспилотных систем в Италии. Главной задачей Центра является верификация процедур и регулирования, касающихся использования беспилотных воздушных судов.

Положительный эффект на реализацию испытаний оказало также тесное сотрудничество с Итальянским управлением гражданской авиации (Ente Nazionale Aviazione Civile – ENAC), а также Итальянским агентством по воздухоплаванию (ENAV). Кроме того вертолет принимал участие в нескольких удачных демонстрациях в Италии и Великобритании (с пилотом).