Запуск в производство вертолета Sikorsky HH-60W откладывается

 Проблемы проектирования и производства задерживают первый полет нового боевого и  спасательного вертолета ВВС США Sikorsky HH-60W. Запланированная дата начала мелкосерийного производства также находится под угрозой.

Командование ВВС США требует, чтобы HH-60W были выпущены и введены в эксплуатацию как можно скорее, поскольку парк из 96 используемых в настоящее время спасательных вертолетов HH-60G Pave Hawk преодолел порог ожидаемого срока службы в 6000 часов.

В соответствии с отчетом Government Accountability Office  правительства США, по состоянию на август 2018 года эти  вертолеты уже имели за собой средний налет в 7 700 часов. Хуже того, в 2017 финансовом году только около 68 проц. флота HH-60G были в состоянии боевой готовности - намного меньше, чем желаемый показатель ВВС США, составляющий  75 проц.

Тем не менее, департамент по вопросам испытаний и оперативной оценки Пентагона сообщил в отчете от 31 января, что первый предсерийный HH-60W будет выпущен в феврале 2019 года не раньше, что означает четырехмесячную задержку с точки зрения графика. Более того, постоянные изменения в проекте могут привести к переносу крайнего срока принятия решения о запуске мелкосерийного производства, ожидаемого в сентябре 2019 года.

Первоначально планировалось начать летные испытания HH-60W во втором квартале 2019 финансового года, но Пентагон заявляет, что многие устройства не будут готовы к работе до этого времени. В отчете говорится о неготовности  оборудовании миссии, системы цифровой связи Link 16, цифровой системы радиолокационного оповещения, спасательной лебедки, креплений для вооружения, топливных баков, брони и сидений экипажа - из-за постоянных изменений в конструкции.

Самая большая проблема - топливные баки, которые имеют несколько конструктивных недостатков, приводящих к превышению допустимой массы и несоответствию военным стандартам для использования в нормальных и арктических атмосферных условиях. Причина - проблемы с сохранением качества в производственном процессе.

В концерне Sikorsky утверждают, что в проекте достигнут прогресс  и осуществляется переход от стадии разработки к производству и испытаниям. Два опытных HH-60W находятся в центре летных испытаний в Уэст-Палм-Бич, штат Флорида, и начнут испытательные полеты до конца первой половины 2019 года. Окончательная сборка первого началась год назад. В конечном итоге ВВС США планируют приобрести 112 новых боевых спасательных вертолетов.