Антарктическая эпопея аргентинских летчиков

 В ноябре 1965 года специально приспособленные Douglas C-47 и de Havilland Canada DHC-2 Beaver во время полета на Южный полюс совершили свое первое и единственное авиационное сообщение с базой Бельграно в Антарктиде, открывшейся в 1955 году. С тех пор самая южная полярная аргентинская станция была связана с миром только в летние месяцы, когда до нее мог добраться ледокол. В 1980 году по соображениям безопасности сотрудники ее покинули.

Станция Бельграно II, расположенная на побережье моря Уэдделла, примерно в 1300 км от Южного полюса, была открыта 5 февраля 1979 года. Это научный объект, рассчитанный на круглогодичную работу 21 человек. Кроме нее, в 1980-1984 годах здесь была также станция Бельграно III.

Когда зимой 2017 года пришлось совершать спасательный полет на другую аргентинскую базу - Оркадас, расположенную на острове Лори, на Южных Оркнейских островах, единственным вариантом было использовать Twin Otter, хотя у базы нет взлетно-посадочной полосы и она там никогда не приземлялась. В конце концов самолет приземлился на ледник, забрав раненых, жизнь которых подверглась серьезной опасности. Успех этой операции привел к убеждению, что она может также спасти персонал с других баз, которые не могут принять транспортный самолет C-130 Hercules или находятся вне досягаемости вертолетов.

 В середине 2018 года командующий Fuerza Aérea Argentina (ВВС Аргентины) приказал исследовать возможность полета самолета Twin Otter в Бельграно II. Благодаря улучшению отношений с Великобританией стало возможным использовать две базы Британской антарктической службы, поскольку Бельграно II находится в 1600 км к югу от базы Марамбио, с которой будут взлетать аргентинские самолеты.

Два Twin Otter DHC-6-200 из Escuadrón Agilas из Марамбио, подчиненного IX Brigada Aérea из Comodoro Rivadavia, приняли участие в полярной операции. Самолеты вылетели из Марамбио 9 февраля, и после промежуточной посадки на британскую базу Sky Blu  10 февраля они достигли Бельграно II.

Последний отрезок пути был длиной более 1000 км - чтобы преодолеть его, потребовались дополнительные баки с 500 литрами топлива,  поскольку нужно было лететь 4 часа над совершенно необитаемой местностью. Экипаж одного DHC-6-200 (такт № T-85)  состоял из лейтенанта Пабло Биолатто и младшего лейтенанта Мануэль Кориа, старший сержант Себастьян Молина и сержант Дамиан Перальта. На борту второго DHC-6-200 (такт № T-82) был старший лейтенант Маурисио Аппендино и лейтенант Хуан Ордовини, старший сержант Эрнан Латорре, сержант Лукас Гусман и сержант Маркос Пелуффо. Примечательно, что этот самолет во время войны за  Фолклендские (Мальвинские) острова с Мальвиной в 1982 году использовался для спасательной операции на острове Борбон/Пеббл.

Планы руководства аргентинских ВВС предполагают, что регулярные рейсы в Бельграно II возобновятся в 2020 или 2021 году.