Самый большой в мире грузовой самолет поднялся в воздух

 Stratolaunch, самый большой в мире по размаху крыла самолет, 13 апреля совершил первый технический полет. В 6:48 по местному времени машина вылетела в двухчасовой рейс из Калифорнийского воздушного и космического порта Мохаве.

Stratolaunch с шестью двигателями и двойным фюзеляжем (N351SL) был построен Scaled Composites в качестве специального летательного аппарата для американской компании Stratolaunch, основанной покойным Полом Алленом. Первый полет состоялся после года наземных испытаний, включая высокоскоростное руление. Roc, как еще называют Stratolaunch, вылетел в 6:58 по местному времени, а во время полета, который длился 2 часа 29 минут, он достиг высоты 17 тысяч футов (5186 м) и скорости 165 узлов (305 км/ч). Во время технического полета экипаж оценил летно-технические характеристики и летные качества самолета. Испытания включали различные маневры управления полетом для калибровки скорости и оценки систем управления полетом.

 Двухфюзеляжная конфигурация самолета с высоким крылом позволяет платформе Stratolaunch надежно размещать и переносить пусковые установки на консоли между фюзеляжами. Воздушное судно предназначено для перевозки космических аппаратов, несущих спутники на высоту, на большую высоту. Они будут закрепляться, а затем запускаться на высоте 35 000 футов (10700 м) для ускорения набора скорости, необходимой для выхода на низкую орбиту вокруг Земли. Это решение было опробовано на Boeing B-52 Stratofortress и Lockheed L-1011 Stargazer, которые использовались для перевозки ракет Pegasus. Такая технология делает процесс запуска спутников космических кораблей с космодромов независимым от космического пространства, а использование небольших и, следовательно, значительно более дешевым в конструкции и эксплуатации ракет-носителей, позволяет быстрее восстанавливать готовность к запуску для следующей миссии.

 Stratolaunch, обозначенный Scaled Model 351, оснащен шестью двигателями Pratt & Whitney Prospect & Priable PW4056, которые также устанавливаются на Boeing B747-400. Каждый фюзеляж имеет длину 73 м и отделен от другого на 29 м. Размах крыльев 117,3 м делает Stratolaunch самым большим самолетом в истории авиации. Как и в случае силового агрегата, многие системы заимствованы от B747-400, включая бортовое электронное оборудование, кабины и шасси. Это помогло снизить затраты на подготовку нового проекта. Кабина самолета находится в правом фюзеляже, а левый фюзеляж пуст и не герметизирован. Платформа Stratolaunch имеет максимальную взлетную массу (MTOW) 589,7 тонны и может нести полезную внешнюю нагрузку 250 тонн. Его максимальная дальность составляет 1000 морских миль (1852 км).

 Машина является детищем покойного миллиардера Пола Аллена, который был одним из создателей Microsoft. Аллен был известен своей страстью к авиации, вкладывал деньги как в ее будущее, так и в ее славную историю. По инициативе Пола Аллена был проведен успешный поиск обломков американских авианосцев, затонувших во время Второй мировой войны. Он осуществил свою самую большую и многолетнюю мечту, профинансировав обнаружению и поднятию со дна обломков американского крейсера Индианаполис, который затонул 30 июля 1945 года после торпедирования японским кораблем под водой. Он также пожертвовал средства на восстановление многих старых машин, участвующих в военных действиях. Stratolaunch Systems была основана в 2011 году.