Первый Bell OH-58D Kiowa Warrior для сухопутных войск Греции

 В начале апреля в греческих СМИ появились первые фотографии военного вертолета Bell OH-58D Kiowa Warrior в раскраске Elliniki Aeroporia Stratou (EAS, авиация сухопутных войск Греции), которая проходит испытания в США. Это один из 70 вертолетов, снятых с эксплуатации в армии США, и приобретенных Афинами в рамках программы Excess Defense Articles (EDA). Греция — вторая после Хорватии страна, которая приобрела вертолеты Kiowa Warrior в рамках EDA. OH-58D также купил Тунис.

EAS должен получить 36 полностью оборудованных OH-58D. Еще 24 вертолета будут поставляться без каких-либо элементов бортового радиоэлектронного оборудования, навигационных и коммуникационных устройств и предназначены для обучения. Оставшиеся 10 воздушных судов будут использоваться в качестве доноров запасных частей. Все вертолеты были изготовлены в 1991–2011 годах и налетали в среднем по 5800 часов.

В планах командования EAS предполагается, что 36 полностью вооруженных Kiowa Warrior будут отправлены на греческие острова в Эгейском море, чтобы повысить способность быстро реагировать в этом регионе. Они должны быть оснащены пусковыми установками M3P калибра 12,7 мм, пусковыми установками Hydra 70-мм и APM AGM-114K Hellfire II класса «воздух-воздух».

Первоначально, OH-58D должен был быть поставлен грекам в сентябре 2018 года, но процесс был отложен примерно на 8 месяцев, чтобы обеспечить лучшую подготовку инфраструктуры, необходимую для ввода в эксплуатацию вертолета нового типа, и обеспечить необходимую подготовку авиационного и технического персонала, а также складов запасных частей.

В то же время EAS продолжает улучшать свои транспортные возможности — первый из 10 вертолетов CH-47D Chinook, приобретенный в декабре 2014 года, поступит Греции вместе с первым OH-58D. Благодаря этому парк EAS будет состоять из 25 единиц CH-47D/SD. В конечном счете, у греков должно быть 30 штук Chinook - в апреле 2017 года Афины заказали еще 5 CH-47D в рамках процедуры FMS. Благодаря этому EAS сможет транспортировать не менее 990 солдат (33 на один вертолет) или 353 т военной техники за одну миссию. Это должно позволить греческим вооруженным силам более эффективно выполнять операции быстрого реагирования и поддерживать защиту островов в Эгейском море, которые уже хорошо укреплены и готовы отразить любое возможное вторжение.

EAS работает с трех основных авиабаз: Стефановикео, Мегара и Александрия, где в настоящее время размещено около 180 вертолетов: 28 ударных Boeing AH-64A/DHA Apache, 15 транспортных NHIndustries NH90, 24 единиц CH-47D/SD, 65 многоцелевых UH-1H и 27 AB.205A, один AB.212 (для перевозки VIP-персон), 11 штук AB.206B JetRanger и 18 учебных Hughes 269.