Plug Power продолжит финансирование проектов Airflow по созданию eSTOL

 Энергетическая группа Plug Power продолжит еще год инвестиции в калифорнийскую компанию Airflow, создателя самолетов eSTOL. Компании стремятся разработать и сертифицировать силовую установку на водородных топливных элементах для субрегиональных транспортных самолетов. В первую очередь, это должен быть гибридно-электрический самолет Model 200, разработанный Airflow.

Недавно Airflow объявила о подписании протокола о намерениях на поставку самолетов Model 200 на сумму около 600 миллионов долларов.   Ravn Alaska заказала 50 экземпляров стоимостью 2,5 миллиона долларов каждый. Ожидается, что поставки этого типа самолетов начнутся в 2025 году.

Plug Power планирует инвестировать 1,2 миллиарда долларов в разработку водородных двигателей в течение 5 лет. Компания уже сотрудничает с производителями силовых установок, такими как Universal Hydrogen, которая работает над восстановлением существующих региональных турбовинтовых самолетов. Компания из Нью-Йорка, которая уже поставляет водородную энергию для наземных транспортных средств, оценивает, что использование водородных топливных элементов на основе ProGen позволит Model 200 перевозить 9 пассажиров или 900 кг груза на расстояние до 800 км.

Согласно соглашению Plug Power с Airflow, должен быть построен полноразмерный прототип наземной водородной силовой установки. Конструкция двигателя будет основана на прежних решениях ProGen, но станет легче и надежнее. После успешного тестирования партнеры установят модифицированную систему на самолет, чтобы начать процесс сертификации.

Airflow работает над двумя версиями самолетов с водородным двигателем. Оба будут управляться однотипными органами м дистанционного управления. В дополнение к модели 200, которая должна приземляться и взлетать с взлетно-посадочной полосы длиной всего 60 метров,  планируется создать  меньшую модель с полезной нагрузкой 225 кг и дальностью полета 400 км, способную выполнять операции  с еще более коротких  взлетно-посадочных полос длиной всего 45 метров.

В начале 2021 года Airflow провела летные  испытания масштабной модели своего самолета, чтобы разработать методику управления им. После более чем 200 полетов компания приступила к работе над целевой системой автопилота. В качестве демонстратора технологий она намерен использовать поршневой самолет Cessna 210.

Андрей Бочкарев