Состоялся первый полет Eco Caravan с гибридным двигателем

 18 ноября 2022 г., в 7:49 по тихоокеанскому стандартному времени гибридно-электрический самолет Eco Caravan вылетел из аэропорта Камарильо недалеко от Лос-Анджелеса для своего первого полета. Пилотировал ее Эллиот Сеген — летчик-испытатель компании Ampaire, создателей комплекта для модификации машины. Полет длился 33 минуты.

Самолет поднялся на высоту около километра, используя полную мощность двигателей. Позже он перешел на крейсерскую скорость, ограничив мощность основного и электрического движителей. Летчик в течение 20 минут тестировал различные режимы мощности, наблюдая за параметрами систем самолета. После завершения испытаний самолет вернулся в аэропорт Камарильо в режиме малой мощности.
Эксперты Amaire оценили, что силовая установка Eco Caravan работает так, как ожидалось. Все показания температуры и выходной мощности были в норме. Калифорнийский стартап намерен получить дополнительную сертификацию типа FAA для своего комплекта модификации в 2024 году.

Ampaire планирует устанавливать комплекты для переоборудования на своих собственных объектах в аэропорту Хоторн недалеко от Лос-Анджелеса, а также через сеть независимых поставщиков услуг. В их число входит Air France Industries KLM Engineering & Maintenance, которая в октябре подписала меморандум о сотрудничестве с Ampaire.

Основой силовой установки Eco Caravan является дизельный двигатель A03, который, по заявлению производителя RED Aircraft, будет иметь мощность 410 кВт. Он будет интегрирован с электродвигателями мощностью 160 кВт и батареями. Полезная мощность всего силового агрегата составит 570 кВт (765 л.с.). Электродвигатель будет обеспечивать полную мощность при взлете и наборе высоты - на крейсерской. В зависимости от требований во время полета электродвигатели будут использоваться для приведения в движение или для зарядки аккумуляторов, чтобы их не приходилось перезаряжать на земле.

В сентябре Amaire выбрала для Eco Caravan компанию Electric Power Systems (EPS) в качестве поставщика системы накопления энергии Epic. По данным EPS, его аккумуляторы будут обеспечивать плотность энергии 200 Втч/кг и смогут работать более 2000 циклов быстрой зарядки. Аккумуляторы будут установлены в обтекателе под полом самолета, чтобы сэкономить место для пассажиров и груза.

Ожидается, что гибридно-электрический Eco Caravan будет потреблять на 50–70 проц. меньше топлива, чем стандартная версия Cessna Grand Caravan, что обеспечит большую экономию при коротких перелетах. Двигатель сможет работать на устойчивом авиационном топливе и других заменителях авиационного керосина. Учитывая ожидаемые более низкие требования к техническому обслуживанию по сравнению с двигателем Pratt & Whitney Canada PT6, по оценкам Ampaire, он обеспечит авиакомпаниям экономию прямых эксплуатационных расходов от 25 до 40 проц.

Андрей Бочкарев