Катастрофа медицинского вертолета Agusta A109S в Португалии

 15 декабря  вечером медицинский вертолет Agusta A109S, который вылетел в 15:13 с вертолетной площадки Масарелос, возвращался на базу Macedo de Cavaleiros в португальском районе Браганса из полета за 76-летней пациенткой с серьезными кардиологическими проблемами в больницу Санто-Антонио в Порту. Обратный рейс начался в 18:10 и проходил в сложных погодных условиях. В 18:37 по местному времени вертолет исчез с экрана военного управления воздушным движением.

Поиски пропавшего вертолета начались только в 20:35 и длились несколько часов. В них приняли участие более 200 человек на 35 автомобилях и вертолете EH-101 Merlin с базы Montijo (его участие в поиске было ограничено крайне неблагоприятной погодой). Спасатели обнаружили обломки только после полуночи, около 1:30, в районе Серра-де-Коус в Валонго, на лесистом склоне возле вершины, где было установлено несколько телекоммуникационных антенн. Вероятно, с одной из них столкнулся вертолет. Место крушения удалось найти благодаря локализации мобильного телефона.

Оказалось, что два пилота, врач и медсестра, погибли в катастрофе. Пилот - 55-летний Жоао Лима, который в 2011 году получил награду Hero CM за спасение трех молодых людей из ущелья в Гавьяо. Вторым пилотом был Луис Росиндо. Врач - 50-летний Луис Вега, который 15 лет проработал в больнице Санта-Мария-да-Фейра, а медсестра - 30-летняя Даниэла Сильва.

В настоящее время в Португалии выясняются не только причины катастрофы, но и то, почему поисково-спасательные работы начались с почти 2-часовой задержкой. Согласно предварительным оценкам, причиной было отсутствие координации между службами, ответственными за безопасность полетов в критических ситуациях. Диспетчеры с базы ВВС сообщили об исчезновении вертолета только в 19:36. С другой стороны, там вообще не было никакой информации о начале обратного рейса. Сообщение о возможной катастрофе дошло до сотрудников Национального управления гражданской обороны (ANPC) только в 20:09 благодаря звонку случайного жителя района Кампо.

Разбившийся вертолет - Agusta A109S Grand, использовавшийся Национальным институтом неотложной медицинской помощи и обслуживаемых британской компанией Babcock. В Babcock занято 83 человека из Португалии, в основном пилоты и специалисты по техническому обслуживанию. До вчерашней катастрофы они обслуживали 13 воздушных судов, в том числе четыре вертолета Agusta A109, которые размещены в Салемасе (главный офис Babcock в Португалии), Лоле, Маседо-де-Кавалейрос, Эвора и Санта-Комба-Дао.