Японские власти утвердили покупку еще 105 истребителей F-35 Lightning II

 Кабинет министров Японии утвердил план приобретения дополнительных 105 многоцелевых истребителей F-35 Lightning II. Вместе с уже приобретенными 42, Токио получит целый флот из 147 самолетов этого типа, что делает его вторым  в мире по количеству,  включая  ранее приобретенные 40 единиц (по другим данным 42) F-35B (укороченный старт и вертикальная посадка). Согласно документам, представленным Министерством обороны, их цена за единицу должна упасть с нынешних 15 миллиардов иен до 11 миллиардов иен.

Первый японский F-35A (классический взлетно-посадочный вариант), произведенный на Mitsubishi Heavy Industries в Нагое, был представлен в июне 2018 года. С 2019 года завод будет выпускать по 6 единиц F-35A в год, в свою очередь IHI Corporation будет выпускать по лицензии такое же количество двигателей Pratt & Whitney F135.

Правительство в Токио не предоставило график поставок самолетов, но известно, что оно учитывает возможность производства некоторых F-35 для внутренних вооруженных сил на заводах в США. В то же время в сотрудничестве с зарубежными партнерами будет продолжен проект создания собственного нового многоцелевого боевого самолета.

Принятая Токио так называемый Среднесрочная оборонная программа предусматривает расходы в размере 27,5 трлн иен (244 млрд долл. США) на 2019-2023 годы. Эта сумма включает в себя модификацию двух многофункциональных эсминцев Izumo и адаптацию для работы с их палуб F-35B (речь идет об установке специальных пандусов на носу, классификация New Izumo), а также приобретение 4 многоцелевых транспортно-заправочных самолетов Pegasus KC-46A и 9 единиц E-2D Hawkeye раннего предупреждения и один командный самолет.

F-35B облегчит для Японии защиту дальних островов Курильской гряды, поскольку взлетно-посадочные полосы, подходящие для F-35A, находятся на авиабазах Окинава и Иводзима. Введение в эксплуатацию самолетов короткого взлета и вертикальной посадки значительно увеличило бы гибкость ВВС Японии и обеспечило прикрытие островов, которые, как предполагается, будут возвращены в состав страны Восходящего Солнца.

Япония также хочет улучшить свою способность проводить операции в космосе и киберпространстве, а также проводить исследования и разработки в области электромагнитного оружия.