Применение авиации в борьбе с лесными пожарами

 За последние две недели лесные пожары в Амазонии и Сибири стали едва ли не главной новостью в мире. Экологическая катастрофа, связанная с ними, а даже обсуждалась на саммите G7. Тем не менее, почти нет населенного района Земли, защищенного от лесных пожаров. Как правило, их трудно контролировать, пожары наносят огромный ущерб далеко не только природным ресурсам, они перекидываются на имущество и сооружения, что вызывает массовый исход жителей и ставит под угрозу их существование.

 Канадский CL-415 является одним из самых совершенных в эксплуатации самолетов для борьбы с лесными пожарами

Может показаться странным, но применение авиации в тушении лесных пожаров, независимо от того, насколько велик объем веществ сбрасываемых за один полет, ставит своей главной целью предотвратить развитие и отрезать направление пламени, облегчая работу и повышая безопасность пожарных, которые часто окружены огнем.

 Гигант среди пожарных машин, DC-10 может сбросить за одну миссию почти 100 000 литров воды или огнегасящих веществ

На примере недавних лесных пожаров в Португалии и Израиле (гора Кармель), продолжительный горение является примером разрушительного их воздействия. В последнем пожаре, поразившем Калифорнию в 2018 году, пугающие цифры: сгорело 280 000 акров леса, была проведена эвакуация 100 000 жителей, разрушено 8 900 домов и погибло 43 человек. Было задействовано около 11 000 пожарных.

Воздушные суда с неподвижным и вращающимся крылом всех типов, размеров и вида силовой установки доказывают, что они являются определяющими средствами пожаротушения, имеют важное значение в процессе «атаки» на пламя и на то, что можно назвать «управлением огнем»: обнаружение очага пожара в лесу, его лимитация и, насколько это возможно, снижение скорости распространения огня - основополагающая роль огнезащитных продуктов, сбрасываемых с воздуха в цветных облаках вязкой жидкости, постоянство которых в почве до двух дней.

На заставке - Skycrane показывает свою эффективность, позволяя направлять струю воды над лесом

Самолеты и вертолеты модифицируются таким образом, чтобы получать максимальное количество воды и/или огнегасящих веществ, выбрасывая их в стратегических точках огня, под действием силы тяжести (свободное падение) или под давлением.
Простейшей установкой такого рода является «ковш» большой емкости подвешиваемый под фюзеляжем вертолета. Заполнив его жидкостью, зависая над водоемом, вертолет доставит ее к месту пожара, и сбрасывает через нижнее отверстие ковша. Более сложным методом является использование гибкого шланга и водяного насоса, с помощью которых, воздушное судно, опускаясь к любому источнику, набирает жидкость в специальный резервуар, также оснащенный оборудованием для ее сброса под напором или свободно.

Среди выдающихся вертолетов — гигантский летающий кран Erickson S-64 Skycrane, который может нести до 10 000 литров воды или огнегасящих средств и сбрасывать их в дозированных объемах. S-64 может быть оснащен передней пушкой, которая под давлением подает пену на пламя. Для набора воды может использоваться любой источник с минимальной глубиной, при этом Skycrane набирает ее зависая или пролетая над ним на высокой скорости, как это делают пожарные амфибии, что увеличивает скорость забора. Практически все коммерческие и военные вертолеты, даже одномоторные, могут быть адаптированы для выполнения пожарных задач.
То же самое можно сказать и о самолетах с неподвижным крылом, наиболее простейшим примером которых является сельскохозяйственный самолет при использовании агрохимического резервуара для транспортировки и распыления воды или антипиренов в непосредственной близости от огня.

Семейство российских самолетов Бериева позволяет использовать озера для пополнения в течение нескольких секунд

Амфибии и гидропланы, такие как CL-215 и CL-415 Canadair/Bombardier, заправляются элегантно и быстро. То же самое касается Catalina и нового российского «Бериев». Его особенности позволяют им заполняться в полете или скользить по воде с открытым впускным соплом, чтобы заполнить резервуары за считанные минуты. Выпуск производится путем открытия люка в нижней части фюзеляжа.

 Боливия недавно арендовала Boeing 747-400 для борьбы с лесными пожарами, которые охватывают различные регионы страны

Трудно представить, что такие широкофюзеляжные самолеты, как DC-10, не говоря уже о модернизированном Boeing 747, могут выполняют точные маневры на малой высоте над огнем, но факт в том, что они оказались идеальными для таких миссий. Их скорость и автономность позволяют реагировать на чрезвычайные ситуации в любой точке планеты с минимальной потерей времени. В случае калифорнийского пожара Global Super Tanker Services 747-400 работали сверхурочно с сентября по декабрь, выполнив 71 операций за 51 полет, выпустив почти миллион галлонов воды и огнегасящих средств. Емкость их резервуаров составляет почти 19 000 галлонов. В исключительных случаях вода и замедлитель сбрасываются системой под давлением, что позволяет точно направлять каждую «бомбардировку», а также предотвращать рассеивание продуктов под действием ветра.

747-400, управляемый Cal Fire (аббревиатура, принятая Калифорнийским департаментом пожарной охраны и защиты лесов), базируется в аэропорту Макклеллана в Сакраменто, где также сосредоточены остальные 50 его воздушных судов. Ремонтные работы проводит DynCorp International. С 2001 года компания также поставляет для Cal Fire пилотов и механиков. Она считается наиболее крупной в сфере авиационного пожаротушения США и постепенно создала парк из более 50 самолетов и вертолетов: 22 единицы S- 2T Tracker, 12 - UH-1H Super Huey, 15 - Rockwell OV-10 A Bronco и два King Air A200.